la dupla colombiana que hace historia en el tenis mundial
por Fausto Pérez Villarreal
Grandioso, indescriptible, histórico, loable. Cualquier calificativo se queda corto a la hora de definir el título ganado en dobles por los colombianos Juan Sebastián Cabal y Robert Farah, el 13 de julio en Wimbledon, uno de los cuatro torneos mayores del circuito internacional organizados por la Federación Internacional de Tenis, junto con el Abierto de Australia, el Roland Garros y el Us Open.
En un vibrante y maratoniano partido con ribetes de épico, de cuatro horas y 56 minutos de duración, de ‘smash’ contra ‘smash’ y fuego contra fuego, los colombianos derrotaron al dueto francés integrado por Nicolás Mahu y Edouard Roger Vasselin, quienes eran los favoritos en las estadísticas y los pronósticos, pues los galos sumaban, entre los dos, cinco victorias trascendentales.
El marcador fue una muestra fehaciente de lo que ocurrió, durante cinco sets, en el césped del mítico All England Club: 6-7 (5), 7-6 (6), 7-6 (6), 6-7 (5) y 6-3.
Nunca antes el tenis de Colombia había cosechado un logro de semejante naturaleza y menos en el certamen más antiguo y prestigioso del mundo, con 142 años de existencia.
Tras su último y espectacular revés, que significó el punto definitivo, Farah se lanzó al césped, boca abajo.
“En verdad lo hice con un poco de miedo, pues temí que el juez decretara que mi raquetazo no había sido válido… Y cuando se ratificó que el punto era limpio entonces sí experimenté la sensación de haber tocado el cielo con la palma de mis manos”, dijo Farah, pleno de emoción, el 15 de junio en Bogotá, en rueda de prensa ante los medios de comunicación.
“Estoy muy feliz –dijo, a su vez, Juan Sebastián Cabal. En este triunfo ha sido muy significativo mi médico, Ernesto Martínez. Él me recuperó hace 15 años de una seria lesión que puso en riesgo mi carrera. En esa época me dijeron varios médicos que no podía volver a jugar tenis. Y hoy estoy acá, gracias al doctor Ernesto, con sus manos y su tratamiento mágicos”.
Este triunfo de Cabal y Farah agiganta la historia del deporte colombiano, nutrido con las inolvidables proezas de los boxeadores ‘Kid Pambelé’, Rodrigo Valdés, ‘Happy’ Lora y Fidel Bassa, y otros pugilistas; de los ciclistas ‘Cochise’ Rodríguez, Lucho Herrera, Santiago Botero y Nairo Quintana; los beisbolistas Edgar Rentería y Orlando Cabrera; la pesista María Isabel Urrutia; la bicicrosista Mariana Pajón, y la atleta Caterine Ibargüen.
Además de haber ceñido en sus sienes la corona inglesa en el pasto sagrado de la catedral del tenis mundial, Cabal y Farah no solo se embolsillaron 540 mil libras, equivalentes aproximadamente a unos 2.171’280.000 de pesos, sino que además ascendieron, en su categoría, al primer lugar de la clasificación mundial de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP).
Cabal y Farah empezaron a hilvanar su gloria en el Abierto de Wimbledon el 3 de julio al imponerse en tres sets, con parciales de 6-1, 6-4 y 6-2 sobre los británicos Paul Jubb y Jack Draper.
ROBERT FARAH
La figura destacadísima en el triunfo de Colombia, por parejas, en el Abierto de Wimbledon, fue sin duda ninguna Robert Farah. No solo se fajó en el fondo de la cancha, defendiendo, sino que además atacó. Apoyó a Cabal, quien no estuvo muy fino y además fue errático por momentos. Farah salió a la red, definió y literalmente ahogó a sus rivales con su velocidad, potencia, paciencia y precisión.
Pero, ¿quién es Farah? Su nombre de pila es Robert Charbel Farah Maksoud. Es hijo de libaneses, nació en Montreal (Canadá), el 20 de enero de 1987. Su padre se hizo tenista como su abuelo, en El Líbano. Su abuelo había practicado el denominado deporte blanco en la Copa Davis, por su país, para un duelo ante Colombia, pero sufrió una afección y quedó por fuera.
“Mi papá se formó en Francia; más tarde entrenó en la Federación de Canadá, donde yo nací, y luego nos mudamos para Cali, ciudad en la que arranqué yo.
Mi bisabuelo tenía su negocio en Cali, y la casa que dejó es donde vivía mi abuela. Mis papás emigraron del Líbano. Con 5.000 dólares en el bolsillo, dos maletas, salieron en busca de algún lugar; y terminamos en Colombia. Aquí, a los 11 años, empecé a jugar tenis en Colsanitas. Me siento colombiano al 100%”.
Profesional desde el año 2006, Farah exhibe en su hoja deportiva triunfos sobre los cotizados En Dmitri Tursúnov, Rui Machado, Nikolay Davydenko y Pablo Andújar.
JUAN SEBASTIÁN CABAL
Un trago amargo en su carrera deportiva ingirió Juan Sebastián Cabal en mayo de 2005, en plena competencia en un torneo en Morelia (México). Un movimiento brusco resintió su rodilla izquierda y lo hizo caer de bruces. Horas después, los médicos dieron el aterrador dictamen: rotura del ligamento cruzado anterior. Se vio precisado a someterse a una intervención quirúrgica de reinserción del menisco y reconstrucción del cruzado. Los pronósticos médicos, de seguir en el tenis, fueron desalentadores. Se vio precisado a durar dos años y cuatro meses inactivo, antes de volver a las canchas.
Juan Sebastián Cabal Valdés nació en Cali, el 25 de abril de 1986. En 2017 escribió un capítulo inédito en la historia del tenis de Colombia al convertirse en el primer connacional en conseguir un título Grand Slam, tras ganar el Abierto de Australia en la modalidad de Dobles Mixtos, junto a la estadounidense Abigail Spears.
Al año siguiente, en el mismo torneo, pero en dobles con Robert Farah, obtuvo el sub-título, tras caer frente al austriaco Oliver Marach y el croata Mate Pavić.
En compañía de Farah, Cabal se coronó campeón en el Masters de Roma, al vencer al español Carreño Busta y al portugués Sousa con parciales de 3-6, 6-4 y 10-4.